¿Qué es la gastroenteritis?

La gastroenteritis es una inflamación del tracto gastrointestinal e incluye procesos que afectan a la digestión, absorción o movimiento del alimento a través del estómago e intestino.

Una digestión y absorción eficientes son esenciales para que el animal pueda fabricar y reparar sus tejidos y obtener la energía vital.
A medida que el alimento pasa por el estómago y el intestino delgado, los jugos digestivos rompen los alimentos complejos en partículas suficientemente pequeñas para que puedan pasar a través de la pared intestinal, en el proceso conocido como digestión.
Una vez que estas partículas se han absorbido, los productos restantes pasan al intestino grueso donde se retira el agua residual y el resto se expulsa en forma de heces.

Entre los factores que pueden aumentar la probabilidad de que un animal sufra una gastroenteritis destacan:

• EDAD
  La colitis es más frecuente en perros menores de 5 años, mientras que el estreñimiento es más frecuente en animales viejos.
• RAZA
  Algunas razas como Gran danés, Pastor alemán, Golden retriever y Collie son más propensas a determinadas enfermedades gastrointestinales.
• COMPORTAMIENTO
  Los perros a los que se les permite comer restos de comida tienen más riesgo de sufrir desarreglos digestivos al ingerir comida a veces no apropiada.
• ALIMENTO
  Las alteraciones digestivas pueden estar causadas por alimentos de baja calidad, intolerancia alimentaria, alimentos ricos en grasa, cambios bruscos en la dieta o cantidad excesiva de comida.

Cómo reconocer los signos de enfermedad gastrointestinal

Si observas alguno de estos signos consultanos, ya que los problemas gastrointestinales es mejor tratarlos precozmente.

Signos de enfermedad gastrointestinal:

• Vómitos
• Diarrea
• Sangre o moco en las heces
• Esfuerzos para defecar

Otros signos menos específicos son:

• Pérdida de peso
• Apetito exagerado o disminuido
• Abdomen tenso o doloroso a la palpación
• Depresión

Diagnóstico

En la mayoría de los casos, los signos clínicos pueden ser suficientes para que podamos emitir un diagnóstico. No obstante, en algunos casos habremos de realizar análisis de sangre o de heces y, si es necesario, otros estudios más avanzados, como radiografía, endoscopia o cirugía exploratoria. Si se sospecha una reacción adversa al alimento es posible que te aconsejemos una dieta de eliminación.

 Lee aquí más sobre las reacciones adversas al alimento

Entre los desórdenes digestivos que diagnosticamos con más frecuencia destacan:

•  Gastroenteritis aguda. Esta inflamación generalizada del tracto gastrointestinal suele estar causada por el consumo del animal de alimentos en mal estado o sustancias tóxicas. Se caracteriza por la aparición aguda de vómitos y diarrea.
•  Insuficiencia pancreática exocrina. Esta enfermedad produce alteraciones en la digestión y grandes cantidades de heces blandas.junto con un aumento del apetito y pérdida de peso.
• Malabsorción del intestino delgado. Esta enfermedad se produce casi siempre que el intestino delgado está inflamado, de forma que disminuye la absorción de nutrientes. Provoca una diarrea persistente o recurrente, pérdida de peso y a menudo pérdida de apetito.
• Colitis. Esta inflamación del intestino grueso causa una defecación frecuente y a menudo dolorosa y diarrea que puede contener moco y sangre.

Manejo y control de los animales con enfermedad gastrointestinal

Muchas de las gastroenteritis se curan con unas horas de ayuno, medicación oral (probioticos y protectores de estómago) y posteriormente empezar con una dieta especial que facilite la digestión y recuperación de la inflamación.

En otros casos más importantes necesitaran incluso fluidoterapia y hospitalización hasta que admitan de nuevo la alimentación oral.